ラビは息を整えながら状況を探る。




ベットにはユウ。　何かされた様子はない。　ただ、何か信じられないものを見るように、驚いた顔でこちらを凝視している。
その手前には”ラビ”。　相変わらず人をくったような態度で、面白そうに自分を見ている。



「・・・・・やっぱ、ここだった、か・・・・・・っ」
「随分必死さね」
「ったり前だろ・・・・・っ。　てめぇをほっといたら、何しでかすか・・・!」
「俺はお前の一部だぜ?　ラビ」



何もできる訳がないだろ?　とくに、ユウには。



言いながらそっと神田へと手を伸ばす”ラビ”。　急いで走ってきたせいで、ラビはまだ思うように動けない。
実体のない指が、そっと神田の髪をすく。
そのまま唇を寄せようとする”ラビ”に、堪らずラビは叫んでいた。



「ユウ!　ぼさっとしてないでソイツをたたっ斬るさ!!!」
「・・・・おま、何で」
「早く!!　いつもならとっくに抜刀してんだろ!_?」


どこかぼうっとした感じの神田に、ラビは苛立つ。


「・・・・・・・・俺の格好してりゃ、何でもいいのかよ」
「・・・・ラビ」
「格好悪ぃな、ブックマン」


せせら笑うように”ラビ”が割り入ってくる。


「まともな状況判断もできないんさ?　もっと冷静に物を見ろよ。　そんなに頭に血ィ上らせてたら、見えるもんも見えないさ」
「――るせぇ」
「ユウは単なる被害者だよ。　俺をお前の幽霊だと思って・・・・随分落ち込んでたのに、な?　 何を勘違いしてるんだか。
 そもそも、少し考えればわかりそうなもんさ。　こんな半端な体じゃ何もしようがない」
「・・・・・・・・・る、せぇよっ・・」


ヒラヒラと手を振ってみせる”ラビ”の態度が、一層ラビを煽る。
自分のモノと同じとは思えない、底の見えない翡翠色の瞳が、すっと細められる。


「こんなのは俺じゃない。　本当に俺のオリジナルさ?　お前」
「ふざけ――ッ」
「――お前なんかより、俺の方がうまくやれる。　ブックマンも、エクソシストもな。　　そう思うだろ?」
「黙れ!!」



「・・・・・・・お前こそ、消えるべきさ」



「――――――ッ」







振り下ろされた槌が地面にめり込む。


面白くなさそうにラビを見つめる、”ラビ”を通り抜けて。








「くそ・・・・・・・ッ」
「『どうすれば消えるんさ?』　さァね。　そこまでは俺も知らないさ」
「・・・・!!」
「図星だろ」



嘲るように笑って、”ラビ”は身を翻す。　カツカツと、ガラスが割れたままの窓に歩み寄り、そのままその向こうへと消える。

神田は、彼が小さく呟くのを聞いた気がした。



「・・・・・・俺だって、出てきたくて出てきたわけじゃないさ」






























二人だけになった部屋の中に、居心地の悪い沈黙が落ちる。





「・・・・・あれは、何だ」


最初に口火を切ったのは神田だった。　眉間に刻まれた皺を揉み解しながら、疲れたように。


「分身、さ。　コムイが、分身を作り出す機械を作って」
「んなもん作って何が楽しいんだよ」
「コムイなりの考えがあるらしいさ」
「お前もお前だ」
「俺は実験台にされただけさ!!　コムイが無理やり・・・」
「・・・・どうでもいいけどな」


吐き捨てて、神田は思い出したように、握りしめていたシーツを離す。　掌にはうっすらと汗がにじんでいた。
情けない、思いながら見つめていると、ラビが窺うようにこちらを見ていた。



「何だ」
「・・・や、その・・・・・・・ごめん、さっきは。　余裕なくて、俺・・・・・」
「謝んな。うっとうしい」
「うっとう・・・・」
「それよりいいのかよ。　アレを放っておいて」


分身てことは、元々お前の一部なんだろ。


冷えてきたラビの頭に、神田の言葉が響く。



分身が生まれたことで、何か違和感があるかと言われればそんなことはない。　実験は失敗したのかと思うくらいに、なんの影響も感じられなかった。
一日たてば消えると言っていたし、例えばアレがラビの一部だとして、放っておいても自分の中に勝手に戻ってくるのだろう。たぶん。
よしんば戻って来なくとも構わない。　ラビはなんとなく、アレが自分の一部だと認めたくなかった。　あんな、独りよがりで、傲慢な子供なんて。



「・・・・探しに、行くか」


ぽつりと言われた言葉に、ラビは自分の耳を疑った。


「は!?　何言ってるんさ!?」
「もともとアイツを探しに来たんだろ」
「そりゃま、そうだけど・・・・・・何より、ユウが心配だったっていうか・・・・・・・」
「行くぞ」



まるきり後半部を無視して部屋を出た神田に、しぶしぶラビも従ったのだった。
















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