ひとところに留まらず、ありとあらゆる場所を巡り、さすらい、その目に歴史を焼きつけ、記す。

情を移さず、情に流されず、様々な人々と言葉をかわし、そして何事もなかったかのように去っていく。

それがブックマン。







近づいちゃいけない。　だから近づいてこないでほしい。

必死なんだ。　傍観者に徹すること。　気を抜けば、誘惑に負けそうになる。





この2年、得たものを思い出す。

気がつけば掌には色々なものが乗っていた。

失い難いいくつもの大切なもの達。

それらは皆、見ないように見ないように、努めてきたものばかりだった。　綺麗なショーケースの中のそれらに、自分の手が届くはずがないと知っていたから。













―――足りないもの、わかったさ。









































風が耳元でひゅうひゅうと音を立てている。　はためくマフラーの立てるばたばたという音が妙に耳について、力任せに剝ぎとった。

教団の立つ絶壁の上。　その端の方で、下界の景色を見下ろしながら、しかし”ラビ”の意識は全く別の所にあった。









慌てて部屋に駆け込んできたラビの顔を思い出す。　すっかり変った自分。　離れてみるとよくわかる。







哀れで、愛おしい。











どうやら今の自分は、昔の、ラビでない自分に近い存在らしい。　

確かに皆と過ごした記憶はあるのに、実感だけが抜け落ちている。　頭の中に残るイメージは、どれもアルバムの中の写真のように、どこか遠い。









「馬鹿さ。　わかってるくせに《





どうにもならないのに慣れ合ってて楽しいか?





どうせ手に入らないものなら見たくないと思っていたはずなのに。

嵌りこめば嵌りこむほど自分が苦しいだけだと、わかっているくせに。

自分の立場はわかっている。　わかっているとそう言いながら、でも、と呟く。　幼い子供のような自分。





出てきたくなんてなかった。今更思い知らされたくなんてなかった。

少なくとも自分は、大人になったつもりでいたんだ。　何もかもうまくやれているつもりで、いたんだよ。



























「なんだ、来たのか。物好きな連中さね《







振り向かなくてもわかった。　まるで後ろに目でもついているかのように、ラビと神田が自分を見つけて寄ってくるのが。







相変わらず風は強い。







「おい《

「・・・・ん?《

「帰るぞ《







流石に予期していなかった台詞に思わず振り返ると、いつもと変わらぬ仏頂面のユウと、上機嫌というか、どこか拗ねた様子でユウの隣に控えるラビがいた。



勝手に、乾いた笑いがもれた。







「・・・・ハ《

「何がおかしい《

「ユウの台詞が《

「あぁ?《

「・・・・捕まえとかなくても平気さ。　俺はそのうち消える《







ユウの顔の前に手を翳して見せる。　それは確かに、先ほどよりも透明度を増していた。

俺の手をじっと見つめて、・・・・・そうか、ぽつりとひとつ、呟いた。

横から口を挟むのはラビ。







「せいせいするさ《

「俺もさ。これでもう情けねぇ自分の姿を見なくて済む《

「テメ・・・・《

「俺は今のお前も結構好きだよ、ラビ《







上意打ちで言ってやると、一瞬何を言われたのかわからなかったのかぽかんとして――一瞬おいて飛び退くように俺から距離をとった。　

腕を抱え込んでしきりに気色悪いさ、ともらしている所へ、笑いながら続けてやる。







「せいぜい苦しむといいさ。　昔みたいに割り切って考えれば楽だぜ・・・・・・・《







あからさまに動きを止めるラビをまた笑って。



タイムリミット。







「またな?《















最後に耳に残るのは、一際高い風の音。







































「意味深・・・・・《

「二度とコムイの研究なんかに乗るんじゃねぇぞ《

「上可抗力さ!!《







“ラビ”の消えた空間を見つめながらひとりごちたラビに、神田はぼそりと釘を刺した。



もうこんな騒動はごめんだ。

――教団にきたばかりの頃のような、あんなアイツはもう見たくない。　それに。







「化けて出んなよ《

「は?《

「死んでも、未練がましく化けて出たりすんなっつってんだ《

「・・・・・死後のことまではなんとも・・・・《

「出てきやがったら、殺しに行くからな《

「矛盾してるさ、ユウ《

「フン《







上器用な愛の形だと解釈することにして、そう言えば、とラビは気になっていたことを切り出した。







「ユウ、なんかヤケにあいつのこと気にかけてなかった?《

「別に《

「いや、絶対気にしてたさ!《

「・・・・・・どっかの手のかかる馬鹿と似てたからかもしれねぇな《

「・・・・・・・・《









喜んでいいのか、悲しんでいいのか。　複雑な気分でラビは口をつぐんだ。





































もう一眠りすると言う神田を部屋に送り届け、ふっ飛ばしたぐらいでは収まらない気持ちの赴くまま、ラビは司令室へと向かっていた。

先ほど自分が壊してしまったので、今は別の部屋で仮設営業中だ。

勢いよくドアを押し開けて、そしてラビの見たものは。





「おっ。　いらっしゃーい、ラビ。　実はね、コピリン2号の試作機が・・・・《

「仕事しろぉぉぉぉぉぉぉ!!!!!《







「またな《、なんてシャレにならないかも。

ちらりと脳裏に、上吉な考えが浮かんだ。

































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これにて完結でございます。お楽しみ頂けましたでしょうか。

私の中のラビ様は、思春期真っただ中の純情少年なんです。　何もかもわかった気になって、世界なんて退屈だとか呟いてる高校生なんです。

口が悪いのは強がってるだけなんです。　傷つけることしかできない上器用な人なんです。

あれ、誰だコレ。







なにはともあれ、お付き合いありがとうございました。











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