「何がしたいのかねェ、俺は・・・・」



神田の部屋の前で、誰に言うでもなく“ラビ”はぽつりとこぼした。













その名を耳にしたら、ふいに会いたくてたまらなくなった。だから、来た。
でも会ってどうする？　所詮自分は一日で消えるコピーでしかない。　ラビじゃない。　　自分が会ってどうなる？
本物のフリすらできないこの仮初めの体で、何ができる？　触れることすら叶わない身で、何が。

しかし内心の葛藤をよそに、体は前へと進んでいた。



壁を抜ける。　見慣れた簡素な部屋。　無造作に掛けられた団服。ベットの傍らに置かれた六幻。

静かに寝息を立てる、ユウ。




近づいて、とくと寝顔を見つめる。　気配も希薄になっているらしい。　いつもなら、絶対に目を覚ますはずの距離なのに。

そっと、唇を寄せる。　柔らかな感触は返ってこなかった。　何ともいえない気分で身を起こす。
相変わらず、ユウの瞼は固く閉じられたままだ。・・・・・・・いや。




「・・・・・・・・何してやがる」



かすれた声。

ゆるゆると、重たげに瞼が開かれる。　俺は笑みを浮かべて見せた。


「おはよ、ユウ」
「・・・・・・・・・何、してやがんだ」
「おはようのキス?」
「・・・・・んなんじゃ、なくて、なんつーか、お前・・・・・・」


寝起きで頭が回らないようだ。　身を起して、ガリガリと頭を掻く。


「・・・そのナリはどうしたんだっつってんだ」
「別に?　どこかおかしいさ?」
「・・・・・透けてんぞ」


さてはコムイか?、なんて真面目に聞いてくるものだから、思わず吹き出してしまった。
そうして、ムッとしたユウに顔を寄せる。


「そうさね。　だからユウには触れない」
「おい・・・・」
「こんな風にしても、抱きしめてあげられない。　・・・寂しい?」


背に回した手は、むなしくユウの体をすり抜ける。
俺の手が通り抜けた箇所に手をやって、驚いたような、気持ち悪そうな、それでいて困惑した表情のユウにまた笑った。



「情けねー顔」
「・・・・・ッ誰が!!」
「ユウが。　すごく、かわいいさ」
「馬ッ・・・・・・」
「――さぁ、どうするんさ?　ユウ。　どうして俺がこんなんなっちまったと思う?　最期の挨拶ってヤツかもしれねぇぜ」



ユウが瞠目する。　その手が、強くシーツを握りしめる。
射殺すほどの眼光でもって俺を睨みつけ―――ややあってふいと目を逸らした。



「馬鹿が」
「・・・・・・・・」
「ヘマしてんじゃねぇよ・・・・・」





血を吐くような声だった。


自分の言葉をすっかり信じているらしいユウに、ほんの少しだけ胸が痛んだが、妙に心は冷めていた。
ただただ、ユウの反応を傍観している。



「・・・泣いてくれないんさ?」
「・・・・・・・なんで、俺がテメェなんざのために泣いてやんなきゃならない?」
「ふーん。　ユウにとって俺はその程度の存在なんさね」
「あァ」
「・・・その割には結構堪えてるんじゃねぇの?」



腕を組んで顎に手をやって。　ベットにみを起こした状態のユウを見下すように。



「素直に言えばいいさ」
「・・・・・さっさと成仏しろよ」
「悲しい?　辛い?　知ってるさ。　何だかんだいって、仲間思いだもんな、ユウは」
「行けよ・・・・・・ッ」
「―――――・・・・・・・・」



さらに畳み掛けようと、口に出しかけた言葉は喉の奥に消える。
俺は扉の方に向き直って、たった今飛び込んできた客に悠然と微笑んだ。



「遅かったさね、ラビ」















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