ふと身じろいだ瞬間、肘にあたって紙袋が床に転がり落ちた。
中から飛び出してしまった包みをユウに見られて、もう後には引けないと、拾い上げたそれをユウに押し付けた。


「ユウ、俺からのバレンタイン・・・・!」
「俺にか」
「そ、そう」
「・・・・・・」


意外にもあっさり受け取ってくれたユウは、開けていいかと問うてくる。
俺は拍子抜けしながら、あ、うん、とうなづいた。

包みが解かれ、姿を現したのはややいびつな、こげ茶色のクッキー。


「・・・・ココア?」
「・・・・うん。ていうか・・・・ちょっぴしウェルダン?」
「・・・・・・つまりは炭か」
「ごめ・・・・やっぱ市販品に頼ればよかったさ」


うなだれる俺をしばらく見つめていたユウは、おもむろにクッキーをつまんで、口に放った。


「ユ・・・・ッ!　だめさ体に悪い!」
「苦ェ」
「やっぱ返すさ!　そんなん、とてもあげられな・・・・」
「いい。もらっとく」


苦いぐらいが丁度いい。


言って箱に蓋をしたユウに、俺は辛抱堪らず抱きついた。


「うお・・・・っ」
「ユウ・・・・・・だ、大好きさ――!」
「いい歳して泣くんじゃねェ!　ったくしょうがねェな!」


ぶつぶつと続くユウの文句も耳に入らず、俺はぎゅうとユウを抱きしめて、幸せを噛み締めていた。