「ついてないさぁ・・・っ。折角ユウと二人きりだってのに」
「寝言は寝て言え。エクソシストを二人も動かすっつーことは、それなりのヤマに決まってんだろうが、馬鹿が」
「はいはい、わかってますって。・・・でもさ、」
「あ?」
「・・・・や、なんでもない」

ユウはいぶかしげな顔をしたけど、問い直すでもなく壁にもたれて目を閉じた。



















［隣に立つということ］

















二人でアクマを倒しつくしたこの場は、妙に静かだ。さっきまで戦いの轟音の中にいたから、余計に。 
回収に来たはずのイノセンスはどこにもなくて、そのくせアクマの数はやたらと多くて。正直俺らの鮮やかな連携がなかったら危なかったかも、なんて。 
あとはここからちょっと離れた街に残してきたファインダーと合流して、とりあえずデマだった旨をコムイあたりに抗議して、帰ればいい。 
いいのだけど、なんとなく二人こうしてここに留まっている。　まぁ、あまり遅いのも心配をかけるから、遅かれ早かれ出発するのだけども。 




目を閉じたままのユウは身じろぎひとつしない。 
思いついて、自分も隣に腰を下ろす。そっと肩にもたれてみたら、ギロリと横目で睨まれた。 
前髪の落とす影の下で、鋭い目が俺を射抜く。　鋭いけれど、けして冷たくはない瞳。 



「寄るな」 
「誰も見てないさ」 



軽く微笑みかけると、目付きは余計に険しさを増したが、諦めたのか舌打ちをして、ふいと顔を背けた。 






こんな風に誰かといる自分なんて考えもしなかった。 
時々思う。　中立のはずの、”心はいらない”はずのブックマンが、こんなにも想いに囚われていていていいんだろうか。 
なかなか通じない思いに苛立って。なんとか受け入れてもらいたくて、必死になって。 
好きで好きでしょうがなくて。今だって、半ば冗談でもなく、2人きりという状況を喜んでいる。 
こんな状況下なのに。 


“ラビ”でいる時間が長過ぎたのかとも思う。　覚える端から忘れていった48の名前と違って、2年もの間自分に向けられ続けた呼称にも、きっと自分は囚われている。 







「・・・・なぁ、ユウ」 
「・・・・・・・・・・なんだ」 
「・・・う、やっぱなんでもない」 
「さっきから何がしてぇんだテメェは・・・・ッ!!」 
「わ――!!　ご、ごめんさ!!　だから落ち着いて!　刀を納めるさッッ!!」 



必死でなだめると、全身から立ち上るような怒気は少しずつ弱まって、構えた六幻も下ろされる。　それを軸にするように立ち上がると、ユウは軽く団服の埃を払った。 



「チッ。　アホらしい。　さっさと戻るぞ」 
「はーい・・・」 



返事も待たずに歩きだしたユウの背を追いかける。　俺が追い付こうと少し足を速めると、ユウはちょっと速度を弛めてくれた。ごく、自然に。 








「ユウ」 
「・・・・・・・」 
「・・・最近、アクマが活発になったさ」 
「・・・・・・・」 
「戦争も、佳境ってことなんかな。　・・・終わりに、近づいてんのかな」 
「・・・知るかよ」 



ぶっきらぼうに答える。相変わらず、目線はチラリともこちらには向けられない。 
ただ合わせられた歩調が、”ひとりで”歩いているのではないのだと教えてくれる。 



会ったばかりの頃はひどかった。　こちらがどんなに纏わりついてもうざったそうに振り払われて。 
そんな態度を取られているのは何も俺ばかりじゃないと、じきわかった。　ユウは誰も寄せつけはしない。 
だから今みたいに――当たり前みたいに傍にいられることは、奇跡みたいなことなんだ。 





でもこの奇跡は期限付きだ。

それはお互いわかっている。わかっていて何で、と言われても困るし、ユウが何故俺を受け入れてくれたかもわからない。



男同士という問題以前に、二人ともいつ死ぬとも限らない戦いの中にいて。

その戦いは世界の命運を握っていて。

ユウの命は戦いで傷を負う度に、力を使うたびに、削られているし、俺は俺で、例えばユウの命がこの大戦が終わるまでもったとしても、次の記録地へ行かなきゃならない。


“ラビ”はそこで死ぬ。 



どうにもならないことだ、と妙に冷静にそれを受け入れている自分がいる。　ブックマンでない自分なんて考えられない。
そのくせ、めちゃくちゃ身勝手なことだが――ユウが寿命を削ることに関しては、なんともしがたい憤りを覚える。 
命を吸う六幻を憎たらしく思う。
刀を握るユウの覚悟も、「あの人」への強い思いも、知っているはずなのに。 








失いたくないんだ。 



ユウが好きだから。 



自分のことは棚に上げて、求めるばかりで。　当り前のように置いていくことを考えているくせに。 
ユウのことに関しては俺は子供で、どうしようもなくて、きっとユウを困らせてばかりいる。すっかり大人になったつもりでいたのは、どうやら自分だけのようだ。 












視線を感じてはたと我に返ると、ユウが不機嫌そうにこっちを見ていた。 


「?　何?」 
「ぼーっとしてんじゃねぇよ」 
「え、あ・・・・ごめんさ。　なんか言った?」 
「・・・・聞いてなかったんならいい」 


視線が外される。　　

微妙な沈黙。　 



聞くべきか聞かざるべきか一瞬躊躇ってから、、おずおずと口を開く。 


「その・・・・もっかいお願いします」 
「断る」 
「なっ・・・!　いいじゃんかケチ!!」 
「うるせぇ。　聞いてなかったお前が悪い」 
「そりゃそうだけど!　だからってそれはないさ!?　あー・・すっげー気になる・・・・!」 
「勝手に気にしてろよ」 


ふ、と口元を緩めたユウにドキリとする。　　赤い顔を誤魔化すようにそっぽを向いて、慌てて話題を探す。 




「・・・・街までどのくらいだっけ?」 
「いくらもかかんねぇだろ」 
「ファインダーと合流したらともかく電話さ!!　コムイに抗議してやる」 
「・・・別の仕事を回されたりしてな」 
「げー・・・・シャレになんねぇさ・・・・・・・」 



イノセンスなかったのー残念だったねぇまぁこういうこともあるさじゃあ次の仕事だけど――とかなんとか、さらりと流されて新たな仕事を割り当てられそうな気がする。　

俄然気が重くなってきた。 



「一日くらいは休みたいさー」 
「コムイに言えよ」 
「ユウからも頼んでよ」 
「俺は別に構わない。仕事だと言われたら行くだけだ」 
「休みも必要さ」 
「必要な分はとってる」 
「・・・・・そうは見えないけど?」 
「そうかよ」 



聞いているのかいないのかわからないような、適当な答えを投げて寄こされる。 
あぁ、もう視界の端には街の影が。 



「・・・・ユウ」 
「なんだ」 
「・・・・・・・・・・・なんでもない」 
「・・・金輪際テメェに返事なんかしねェ」 
「えっ!?　ちょ、待っ・・・!!」 












俺がユウの隣にいられるのは、”ラビ”でいられる間だけ。 
俺の描く未来図には相変わらず俺とジジイの二人しかいないし、ユウの未来図にはきっと、ほかの誰も写りこんでなんていなくて。　いや、誰も写っていないでほしいと思う。

それが、俺自身であっても。 



いつか離れることはわかっている。わかっているけど、夢見ることは許されるだろうか。”来るはずのない明日”を、せめて今だけでも信じていいだろうか。 
輝くような日々の先に確かにある暗闇には、まだ見ないふりをしていたいんだ。 



歩調を早め、ズンズンと歩いて行ってしまうユウの背を俺は慌てて追った。 









『・・・・・・・・・いつまで、こうしていられるかな』 


 
























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ラビュフェス投稿作品
お題元　code*7


自分がラビュを書く上での前提確認というか、そんな感じのお話。
その人なしではいられないって思うくらいの、言うなれば余程の気持ちの大きさがなきゃ、あの二人は「誰か」を選んだ
りはしないんだろうな、と。　かといってあっさり自分の道を捨てる気はないの。好きだから一緒にいるし、簡単にわりき
れる関係ならそもそも告げたりはしないけど・・・それとこれとは別だろ、みたいな。
すいません終わっときます。



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