「ね、もし俺が死んだらどうする?」


ぴたり、と報告書を書くペンを止めて、ユウはゆっくりと振り返った。
ユウの部屋に持ち込んだ椅子に、背もたれにのしかかるように、本来とは逆向きの使い方をして。
何の気なしに訊ねた俺は、その視線を受けて思わず身を起して背筋を正す。
ユウは珍しいものでも見つけたみたいに、俺の顔をまじまじと見つめた。
あまりにじぃっと見られて耐えられなくなった俺は、我慢比べに早々と白旗を上げる。


「な、なにさ」
「いや・・・・悪ィもんでも食ったのか?」
「・・・は?」
「唯一のとりえの頭までイカレちまったらいいとこなしだな」
「え?ちょ、ま・・・・・ひどすぎるさユウ・・・・」


容赦ない言葉に結構傷ついたのに、ユウはさっさとまた姿勢を戻してしまう。
その上、書き物を再開しながらしれっという。


「お前が馬鹿な質問するからだろ」
「・・・・そんなに変な質問だったか−?」
「あァ。　それに縁起でもねェ」


フン、と鼻をならすユウに、現金なもので気分はあっさりと浮上した。


「どうするもこうするも、焼いて終わりだろ。　いや、AKUMAにやられたら遺体も残んねェか?」


次の一言でまた地の底だが。

・・・まぁ毎度のことなのだけど。

とほほ、と悲しい気分でうつむくと、こちらに背を向けて机に向かうそのままで、ユウの声。


「・・・じゃあお前、俺が死んだらどうするんだ」
「ユウが死――」



死んだら?



そんなの怖くて言葉にしたくもない。


「・・・やだ」
「ラビ?」
「離れたくないさ・・・・・」
「・・・・・おい馬鹿ウサギ。俺を勝手に殺すな」


ジトリとした視線が向けられて、涙目で俺はそれを睨み返した。


「ユウが言ったんさ!」
「お前が先に言い出したことだろ!」
「そりゃ、そうだけど・・・・・・っ」


くしょりと沈んだ俺に、大きくため息をついてユウは席を立った。


「お前そんなんでほんとに大丈夫か?」


つかつかと歩み寄ると俺の額にデコピンをかまして、仁王立ちのユウは椅子にもたれた俺を見下ろした。


「・・・・・いつか俺だって死ぬんだぜ。　これでも人間だからな」
「うん、知ってるさ。知ってる、けど、理屈でどうなるもんじゃ、ないん、さ・・・・っ」
「・・・・・・・」


ボロボロと泣きだした俺にユウは思いっきり眉間にしわを寄せ、聞えよがしに舌打ちをした。
かなり乱暴な手つきで俺の頭をぐしゃぐしゃと撫でる、というよりかき回す。


「どうしろっつーんだよ。死ななきゃいいってか?」
「ちがっ・・・そんなの、ユウじゃないし・・・・」
「じゃあどうすんだ。　俺より先に死ぬか?　お望みどおり”死ぬまで一緒”だろ」
「それもやだ・・・・っ」


ぐ、とユウを抱きよせた。
座っているから俺の方がずっと低い位置にいて、抱きしめるというよりは、ユウの腹に頭を押しつけているような格好だったけれど。


「・・・・俺が死んでもユウは悲しくない?」
「さぁな。そんときになってもねェのにわかるかよ」
「ユウの馬鹿」
「ああ、馬鹿で結構」
「薄情者・・・・・っ」


涙があとからあとから零れた。
ユウがぼそりと、つめてェ、呟いたけれど、お構いなしに抱きついていた。


「馬鹿」
「馬鹿に馬鹿って言われたくないさ」
「・・・・ガキ」
「ガキじゃない」
「・・・・・・・ウサギ」
「・・・・長生きして、ユウ」
「あァ?　俺はジジイかよ。　・・・オイ、いい加減に離れろ」
「・・・・もう少し」
「ちっ」
「ごめ・・・・困らせて」
「謝るくらいならすんな」


ホント馬鹿だよな。

ため息交じりに呟かれても、俺は何も言わずにじっとユウの体に頭を寄せていた。
服越しに、頬にじんわりと伝わってくる、熱。上の方からかすかに聞こえる鼓動。
それが失われてしまうのはおそらく遠くない未来。
でもきっと俺は、願わくば俺は、その最期にすら、触れることなく。

声が震えた。


「覚えとく・・・・から」
「あ?」
「ユウのカタチ。ユウの匂い。ユウの感覚。ユウの声。ユウの熱。みんな俺が記憶しとくから。
　いなくなっても、いつもこの腕の中にいるみたいに。すぐとなりにいつも、ユウがいるみたいに」
「・・・・なんだよソレ」


気持ち悪い、と言われるかと思ったけど、ユウは、まぁお前ならできそうだな、なんて、独り言みたいにこぼしただけだった。
努めて明るい声を出そうとするのに、思うようにいかなくて結局変な加減になった。


「うん。ブックマンの名にかけて」
「・・・・・ばーか」
「だからいっぱい、記憶さして」
「散々やってきただろ」
「まだまだ、全然足りないさ。
　この先何十年、何百年経っても、忘れたとことか、曖昧なとことか、ないようにしたいんさ」
「何年生きるつもりだ・・・・」
「・・・・・ずっと。ずーっと。ユウの中で一生生き続けて見せるさ」
「・・・・すぐ忘れちまうぜ。　なにしろ俺は馬鹿だからな」
「じゃあ、馬鹿なユウでも忘れないくらい何度も、ぎゅってしよ・・・」



ふいに俺は頭を離して、ユウを振り仰いだ。

なんとも言えない表情で、俺を見るユウ。

くっと唇を噛んで。

瞳に浮かぶのが何の色なのかわからぬまま、俺はその頬に手を伸ばしていた。











[世界から隔離する接吻]










――この世界の法則も、宿縁も、何もかも無視をして誓いをたてよう。

それがまやかしにすぎないとしても。







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03 世界から隔離する接吻

ずーっと一緒にいようね、なんて、できもしないことをしれっと言うラビたんと、お前なぁ、とか言いつつ深く
つっこまないユウちゃん、みたいな、熱いんだか冷たいんだかわからない関係が好きです。いや、冷たいか。



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